The equation of the deforestation in the Amazon

The conservation of the Amazon rainforest becomes a more important topic each day on the discussions on the climatic change and global warming, due to its relevance as a vanquisher of carbon and as a repository of biodiversity and a natural regulator of vapors in the atmosphere and the climate. It is unquestionable that we need to conserve, being that the days of discordance between radical environmentalists and developers of short vision are a thing of the past. Both have changed: environmentalists, in their majority, have started to recognize and to take in to consideration the socio-economic imperative; governments and developers understand the necessity of cooperation in environmental subjects with implications that are as much global as local. Strengthening both views are the economic damages of 2005, a year of simultaneous dry rivers in Amazônia and terrible hurricanes (including Katrina) in the Caribbean and United States.

In this new understanding of economical-environmental damages, it is amazing how we all are not (and by all I refer to the 25 million Brazilian Amazônians) pledged in the preservation of Amazônia. However, the greater part of these 25 million, still adopt the older equation: the fallen forests carry more value than the uncut. Cattle herding, wood harvesting and agriculture are more lucrative activities than the sustainable extraction of chestnut, oils and essences.

            Traditionally, legal wood harvesting is something bureaucratically excessive for small proprietors and excessively risky for large companies, the land is cheap and abundant which promotes the continuous use of new areas, and the monitoring and application of laws are excessively weak to keep the formality valuable. In recent years, the main change to this equation comes from Brazilian institutions that have improved on monitoring and application of laws, what has thus increased the cost of informality, without, however, interfering with the attractiveness of formality. This change in the equation has had the beneficial effect of reducing deforestation. However, as a collateral effect, the productivity level has dropped in many poor areas and, traditionally, more informal, where small entrepreneurs and independent workers are not willing to or cannot adhere to the formal economy. Such is the case when we see the presence of the Federal Police being retaliated against during the Fire Arc operation.

The federal government has dealt with part of the problem by means of social programs as the Bolsa Família, but the most important action, to make the region economically viable, still crawls. The national vision that Amazônia is only an environmental issue in the same way that the northeast is only a social issue contributes with nothing. We are not only an environmental issue and therefore the discussion of our future cannot be only an environmental quarrel. It is also social, economic and political. The solution must be environmentally right, socially just, economically viable, and politically balanced, which has already been said by Prof. Samuel Benchimol.

            Some state governments have developed other innovative solutions in search of this viability. In Amazonas, the state policies have sought to supply incentives to change the economic equation by means of:

·         Setting minimum prices for products of sustainable forms, as oils, essences and latex, so that these can be front-runners in the battle against deforestation;

·         Establishment of the Bolsa Floresta, a program of transference of income for families who inhabit the forest, that demands the compromise for non-deforestation, verified by satellite;

·         Dramatical increase of the investment in science and technology, intended for the development of sustainable technologies that can eventually reveal the forest as more economically valuable in its natural state;

·         Technical support for small proprietors and courses on forestry, forest handling and fisheries, so that we may make use of the best practical strategies of increasing productivity in a sustainable form;

·         Licensing of Deeds of Property of the land so that those in possession may start to be proprietors and can begin to count on the benefits of having an asset of value in the market and financially recognize their obligations and duties;

·         Licensing of Preferential Financing through the agency of state promotion for small scale projects in sustainable sectors such as fisheries, forest handling, production of honey, etc.

The monitoring and the application of the laws are also being improved, but in order to complement the mentioned initiatives.

All these efforts have a clear objective: to re-equalize the valuation of standing forests for those that live in it. From an economic point of view, our objective is to include the externalities in the equation.

It is important, however, to remember that, even though it provides local benefits, the most significant benefits may be observed in other places, by means of the prevention of the climatic changes around of the globe, the change of regional rain averages, and the loss of biodiversity in the world. For example, the energy that is supplied to the southeast of Brazil is, to a large extent, generated by a hydroelectric plant that uses rain waters generated and recycled in Amazônia. Deforestation reduces the rain recycling and can have a harmful impact on the generation of national energy. One arrives, in this way, at the topic of the valuation of the given environmental services to the world (including Brazil) by the Amazonian forest.

Currently, the State of Amazonas and the Brazilian government finance its policies of preservation by means of proper budgets. The budget of Amazonas of approximately R$2.000 per inhabitant per year is not enough to cover the costs of health, education and provision of other governmental services for our population; even less, to finance the rebalancing of the equation. This is a special state, in which a domestic flight can take up to two hours and cost more than R$1.000.

FIFA World Cup 2014 in Manaus

Interview granted to the consulting firm Deloitte for the magazine Mundo Corporativo regarding the preparation of Manaus for the World Cup 2014.

 

- What is the state of Amazonas doing to prepare itself for the World Cup in 2014? Where are the main efforts concentrated?

Amazonas seeks to prepare itself for the future. The World Cup is an event in this future that we seek. We have a series of actions of improvement of management in this direction, amongst which I will point out:

1.       Implementation of ISO 9000 in agencies of the State Government, at a rate of 10 agencies per year.

2.       Professional conscription of managers for positions which require great reliability; searching for better qualifications and experience.

3.       Variable remuneration of managers, initially in Education (we base the remuneration of directors of school off of the results of the school in the ENEM on the previous year, for example), followed by Public Security and Health.

4.       Establishment of quotas of training for state server, with year to year increments.

These efforts of the management already start to show the first fruits, such as the advancement of the state in the ENEM (it was the third largest improvement of grades of 2006 to 2007), in the area of public security (reduction in the number of homicides of 2006 to 2007), in health (reduction in the number of cases of malaria by more than 40% of 2006 to 2007) and in collections (that have practically folded between 2002 and 2007.) These advances prepare the state for imminent challenges, of which include the World Cup.

This increase in collection, which to a large extent had been due to the good performance of the industrial pole region of Manaus and the combat against the evasion of taxes by the Secretaria da Fazenda (tax collecting agency), has been allowing the State plenty of investment in some priority sectors such as sanitation. Manaus was a city cut by several small rivers, on which thousands lived without infrastructure, amongst filth and disease. The project of sanitation and cleanliness of these rivers, that had already changed this aspect of the city, should be concluded in 2012, opening new ways of transport in the city (with streets along the rivers) and providing better living conditions. Also we have important advancements in Science and Technology, with the state investment in the northern region being larger than the investment of the CNPq. The countryside of Amazonas is the poorest area of the state, but today we have 15 a thousand students in the countryside in superior courses through the State University of Amazonas; this is equivalent to almost 1% of the population where today not even 0.5% have had university instruction.

Finally, today we have the assessments of Deloitte in assisting with the crafting of plans that take care of the enormous amount of requirements of FIFA, joining all the efforts of the state in the direction of showing to FIFA, to the Ministry of the Sports, CBF and Brazil as a whole the merit of Manaus as one of the headquarters. Deloitte has the experience acquired in Germany and South Africa and that is being applied in its fullness in Manaus to show with clarity the qualities that Manaus can offer the Cup.

 

- What would be the differential of the state in the dispute with others?

The environmental aspect certainly differentiates us. In 2002, we had deforestation of 1.550 km2; in 2007 it was 753 km2, less than half. It is a tax of 0,05% per year, dramatically better than the rest of Brazil and historically better for our state. We did this by a series of governmental actions with an aim to value the uncut forest, which ranges from the establishing of minimum prices for sustainable products (such as rubber, oil of andiroba and copaíba, amongst others) to the payment of the Bolsa Floresta for families in the countryside where there can be no identified deforestation by satellite. The state has a clear strategy of saying “no” to the growth of some economic segments as cattle, soy and sugarcane. We have the conception that strategy requires saying “no” to potential segments to focus on what we want to be: a state of tourism, clean industry and energy, environmental services, use of natural resources with technology and sustainability, and with a strong economy of services.

Moreover, we have in Manaus the economic strength of the state, with the third highest per capita GDP amongst Brazilian capitals, and with low indices of crime. It is a cosmopolitan city, with direct flights to five countries (U.S.A., Panama, Colombia, Venezuela and Ecuador), with reputable festivals (of Jazz, Cinema, Opera and Theater beyond the Boi-Bumba in Parintins) and enormous cultural diversity (from the Japanese, to the people from the state of Ceará of the Rubber Battle, to aboriginal peoples, to the English, Arabs and Jews of the rubber circle, amongst many other peoples.)

 

- Some specialists affirm that one of the main questions is to plan the after-Cup, that is to say, to make sure that investments made in infrastructure are economically viable - for companies and governments - and used to benefit the population. In the case of Amazonas, what is the best way to carry out this task? How can or must this be done? Do you remember any positive example, in Brazil or internationally?

Some of the investments we will need to execute will have long lasting impacts, such as a possible surface metro system. Other investments are directed to back the event, such as the designing of the Stadium and complex, with public areas for entertainment. The requisites of FIFA make many demands that, if to think properly, we would eventually have to make regardless, then one of the important impacts is speeding up the implementation of improvements and, why not, of the future. Our focus today, 6 years before the Cup, is in the investments that are independent from the Cup, but that are essential for its execution. Today, we are working with the team of Deloitte to identify other investments we can pursue in such a way to meet the requirements of the FIFA as well as improve the living conditions in Amazonas.

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Denis Benchimol Minev is the Secretary of Planning and Economic Development of Amazonas since 2007. He is a graduate of Economics from Stanford University, with a Master’s Degree in International Studies and a MBA from Wharton School. He previously worked as a Financial Analyst at Goldman, Sachs & Co. from 1999 to 2001 and as a Financial Manager of a local group from 2003 to 2006.

Una breve introducción a la Amazonia

Una vieja leyenda india dice que Dios no había terminado todavía con la Amazonia cuando el hombre hizo su aparición. Cuenta la historia que Dios decidió abandonar, esperando que el hombre no durara mucho tiempo, para volver y terminar su trabajo. Hoy en día más de 20 millones de personas viven en esta tarea inconclusa que se extiende desde los Andes en el oeste hasta el Atlántico en el este, desde la Meseta de Guyana al norte, desde  la sabana brasileña hacia el sur. Ese tamaño es desconcertante y contiene:

• 5% de las tierras del mundo.

• 20% de la reserva de agua dulce.

• 1 / 3 de los bosques del mundo.

• El 40% de América del Sur.

• El 60% de Brasil.

• El 0,4% de la población mundial.

A pesar de ser una gran selva en continuidad, la Amazonia se presenta  muy diferenciada desde la perspectiva geofísica y ecológica. Ejemplos claros que los  viajeros curiosos descubrirán son los ríos de color diferente: desde el negro profundo de las aguas del río Negro a las fangosas aguas de color amarillo del  Solimoes, y su majestuoso encuentro en el que los dos colores viajan uno al lado del otro por muchas millas, sin siquiera  mezclarse. En esa cita, es probable que el viajero descubra al ‘boto rosa’, el pre-histórico delfín rosado del Amazonas, personaje de tantas leyendas y cuentos prohibidos en la región. De hecho, el viajero se enfrenta a una de las últimas fronteras de la verdadera naturaleza salvaje.

Múltiples ecosistemas coexisten integrados entre sí; mientras  los bosques inundables y llanuras aluviales (conocidas localmente como igapó y varzea) cubren el 5% de la región, el resto del terreno está compuesto por selva de tierra firme. Son cinco las regiones con geografías específicas y características biológicas propias de cada una: la Amazonia Atlántica,  con los pantanos bordeando el mar a lo largo de la costa de los estados brasileños de Pará y Amapá en Brasil; la llanura aluvial central, que se extiende desde el Atlántico hasta el Perú siguiendo el curso del río Amazonas; la meseta Norte, una tierra de suelos pobres que se vuelve más rocosa y montañosa a medida que se avanza hacia el Norte;  la cuenca Sur, una tierra de suelos ricos y salvajes ríos fangosos; y la Amazonia cis-Andina,  una zona de transición que termina en las escarpadas pendientes nevadas de los Andes. Un típico parche de cuatro millas cuadradas en cualquier parte de la Amazonia alberga más de 1500 especies de plantas con flores, 750 especies de árboles, 125 especies de mamíferos, 400 de aves, 100 de reptiles, 60 de anfibios y 150 de mariposas. Sorprendentemente, la corona de un solo árbol, quizás de más de 15 metros, podrá acoger a más de cinco mil especies de insectos.

Es esta una región marcada por la diversidad biológica, geológica, económica y social; documentada durante siglos por los exploradores. Por ejemplo, muchos recordarán la conocida leyenda de las Amazonas, un mito creado cuando el primer hombre en viajar desde el Océano Pacífico hasta el Atlántico, Francisco de Orellana, supuestamente encontró en 1542 a estas mujeres que eran feroces combatientes. Desde entonces, otros aventureros, científicos y visionarios han viajado, estudiado y ocupado la región, aunque con diversos grados de éxito. Entre estos, los más notables incluyen a:

• Alexander von Humboldt, quien mapeó un pasaje que conecta la cuenca del Orinoco en Venezuela con la cuenca del Amazonas, el Canal Casiquiare de 300 millas de largo, disponible hoy día pero sólo para los viajeros más aventureros.    

• Henry Walter Bates y Alfred Russell Wallace, quienes en conjunto hicieron uno de los  descubrimientos más productivos en el rubro Historia Natural. Más tarde, Alfred descubriría, junto con Darwin, la teoría de la evolución.

• Jacques Cousteau, el científico y audaz aventurero moderno que, por lo que sé, es la única persona con suficiente valentía como para  haber nadado dentro de una escuela de pirañas.

Cuando se visita la Amazonia uno no puede menos que apreciar las dificultades que estos exploradores enfrentaron y las maravillas que encontraron. Desde el avión, la alfombra verde parece interminable y pacífica; sobre el terreno, es precisamente lo contrario De entrada, el viajero percibirá gorjeos, chillidos, graznidos, chirridos y una plétora de otros extraños sonidos que vienen de la nada y de todas partes al mismo tiempo. De inmediato, el perfume de frescura de las plantas florecientes se mezcla con el olor rancio de aquellas en descomposición, que marcan el incesante ciclo de la vida y la muerte en esta selva. Mire hacia arriba y verá el resultado estático de siglos de  lucha hacia la luz: las vides se entrelazan con los árboles, las ramas llegan más y más alto en un intento de burlar a las demás en una lucha desesperada por la luz del sol. Tan eficiente es esta lucha que un punto en el suelo puede recibir directamente el brillo del sol una vez cada 50 años, momento en el cual algún árbol vecino abandona la lucha, muere, cae al suelo y deja una abertura en la bóveda, una pizca de esperanza para los árboles recién nacidos. Semejante abundancia de vida es inimaginable, pero también es abrumadora.

Junto a tal exuberancia natural viven más de 20 millones de personas. La historia de la ocupación humana en la Amazonia se remonta a 11 mil años, alrededor del Monte Alegre, donde se han descubierto sitios arqueológicos que señalan la existencia de comunidades bastante complejas mucho antes de lo previsto, y en una región en la que su existencia no se consideraba  posible  hace algunos años. El viajero aventurero con unos días disponibles puede tomar un pequeño avión de Santarém a Monte Alegre y visitar  las pinturas murales de los nativos, visibles aún hoy. Las antiguas poblaciones indígenas todavía están presentes, aunque rara vez se invita a los forasteros a visitarlas. Aunque resulta chocante para algunos, hay algunas pequeñas tribus indias que nunca han sido encontradas o identificadas por nosotros, los occidentales; no se trata de un  homenaje a nuestra incapacidad, sino más bien al increíble tamaño de la selva.

Sin embargo, la ocupación más importante no indígena llegó con el descubrimiento de valiosos productos naturales: en particular, el caucho. Hevea brasiliensis, conocido localmente como seringueira, es el árbol que produce este preciado producto desde que Charles Goodyear inventó el proceso de vulcanización del caucho en 1839. A finales del siglo XIX, con la producción de la industria de bicicletas y automóviles a ritmo récord, el mercado del caucho se recalentó. La riqueza de Manaos, entonces el centro del comercio del caucho, es legendaria;  fue la primera ciudad en Sudamérica que contó con  electricidad. Adoquines, sistemas telefónicos y tranvías se importaban de Europa, junto con arañas de cristal, pianos, champaña y caviar. El principal recordatorio permanente de esa época es el Teatro Amazonas, la Ópera de Manaos. Para una población de sólo 30 mil habitantes, la Opera podía sentar 1600 y en el edificio se mezclaban el cristal, el mármol y  otros materiales opulentos importados de Europa. Tal riqueza  escondía las tremendas dificultades que enfrentaban los seringueiros con los árboles  dispersos en la selva y resistiendo los múltiples intentos de domesticarlos en las plantaciones. Restos de los sueños de domesticación pueden verse hoy en Fordlandia -acertadamente bautizada con el nombre del industrial estadounidense Henry Ford- a lo largo de las orillas del río Tapajós.

Hoy en día,  el desarrollo de Brasil invadió el sur de las fronteras de la Amazonia. Esta es tierra fértil, y con los recientes avances en la agricultura en climas tropicales, el crecimiento de la población y la suba de los productos básicos en los mercados internacionales, las economías han cambiado. En los últimos cinco años la deforestación ha oscilado entre los 15 y 26 mil kilómetros cuadrados en Brasil. Puesta en perspectiva la porción brasileña  de al Amazonia es, aproximadamente, 3.6 millones de kilómetros cuadrados, de modo que la tasa actual se sitúa entre 0.4% y 0.7%, un efecto preocupante. Se calcula que la deforestación ha alcanzado, aproximadamente, un 20% de la región para dar paso a la cría de ganado en los estados brasileños de Mato Grosso, Rondonia y Pará. El proceso socio-económico en juego es una gran migración desde el sur de los estados en Brasil, donde la tierra ya está ocupada, hacia el sur de la Amazonia, donde hay abundante tierra y poca gente.

A pesar de los avances mundiales, una mirada a los pueblos de la Amazonia también revela una poco envidiable situación socioeconómica. En la histórica sequía de 2005, el hambre, las enfermedades y el aislamiento pusieron en peligro a las poblaciones ribereñas. En las grandes ciudades, el viajero descubrirá  barrios marginales y difíciles condiciones de vida.

Denis Benchimol Minev es el Secretario de Planificación y Desarrollo Económico del Estado de Amazonas, Brasil.

En los servicios ambientales se encuentra parte de la solución para la deforestación en la Amazonia

La selva amazónica se ha convertido en un tema importante dentro de los debates sobre el cambio climático, habida cuenta de su importancia no sólo como un sumidero de carbono, sino también como un depositario de la diversidad biológica y un regulador del clima y el agua. Su conservación es una necesidad que ya no puede ser objeto de discusión. Atrás han quedado los días de enfrentamiento despiadado entre los ambientalistas que abrazaban los árboles y los desarrollistas resueltos. Ambos campamentos se han desplazado: los ambientalistas, en su mayor parte, reconocen y aprecian la necesidad imperiosa de mejorar las condiciones de vida y los desarrollistas gubernamentales comienzan a entender la necesidad de cooperación en temas ambientales que tienen implicancias tanto a nivel local como mundial. Frescas en la mente de todos están la simultánea sequía en la Amazonia del 2005 y la temporada de huracanes en el Caribe liderada por Katrina.

En medio de la comprensión sin precedentes del daño ambiental, uno podría concluir que la conservación de la Amazonia tendría que ser la consecuencia. Sin embargo, para los 25 millones de brasileños que habitan en la selva existe una ecuación sin cambios: la selva vale más tumbada que de pie. Ganadería, explotación forestal y agricultura resultan más rentables que  la extracción sostenible de los frutos secos, aceites y esencias. Tradicionalmente, la tala legal es demasiado burocrática para los propietarios  de tierras, la tierra es demasiado barata y abundante para conservarla, y el seguimiento y la supervisión demasiado descuidados como para que la formalidad valga la pena.      

Sin embargo, las instituciones brasileñas han mejorado en las áreas de supervisión y seguimiento, lo que aumenta los costos de la informalidad. Semejante cambio en la ecuación ha tenido el efecto deseado de reducir la deforestación. Una consecuencia no deseada, sin embargo, ha sido la reducción de la productividad en muchas de las áreas más pobres y tradicionalmente más informales.

El Gobierno Federal Brasileño ha tratado en parte con ella a través del programa Bolsa Familia, que es un pago mediante transferencia a las familias pobres. Los gobiernos estatales han desarrollado otras soluciones. En Amazonas, el mayor Estado brasileño (2,3 veces el tamaño de Texas), situado en la parte occidental de la Amazonia brasileña, las políticas estatales se han centrado en aumentar los incentivos para las actividades sostenibles a través de:

• el establecimiento de precios mínimos para los bienes producidos de forma sostenible, como el petróleo, esencias y caucho;
• la creación de la Bolsa Floresta para el pago de transferencias a  familias que habitan la selva a cambio de un compromiso de  no-deforestación, monitoreado vía satélite;
• un aumento quintuple en inversión para Ciencia y Tecnología, buscando el desarrollo de tecnologías que inclinen el balance económico hacia la sustentabilidad;
• asistencia técnica para los actuales pequeños propietarios, así como cursos de enseñanza a distancia en todo el estado sobre silvicultura, manejo forestal y  piscicultura;
• concesiones de tenencia de tierra con el fin de dar la propiedad a los que ya la ocupan, otorgándoles derechos y obligaciones;
• la concesión de financiación preferencial para proyectos en pequeña escala en los sectores designados como sostenibles, como la piscicultura, manejo de vida silvestre del lago, la producción de miel, etc.

 

El seguimiento y ejecución también han aumentado, pero como una forma de apoyo a las iniciativas antes mencionadas.

Todos estos esfuerzos apuntan a reequilibrar la ecuación de bosque tumbado versus bosque en pie para los que en él viven; y se destinan a incluir los factores externos dentro de la ecuación. Es importante recordar donde se encuentran los factores externos:  los cambios climáticos en todo el mundo, variando los patrones de lluvia regional y la pérdida de biodiversidad global. La mayoría de estos  factores externos se dejarán sentir fuera de Brasil, y así llegamos al tema de valoración de servicios ambientales. Actualmente, el Estado de Amazonas y el Gobierno de Brasil incurren en estos costos mayoritariamente con sus propios presupuestos. El presupuesto de la Amazonia de aproximadamente USD 1000 por ciudadano y por año es apenas suficiente para cubrir la atención sanitaria universal y la educación de nuestra población de 3,5 millones, sin  hablar de incentivos para reducir la deforestación que no están previstos por ninguna otra fuente. Un billete de ida y vuelta para volar desde Manaos, la capital del Estado, a Tabatinga, en la frontera del Estado, a menudo cuesta más de US $ 1000.

La posibilidad de valorar los servicios ambientales, el más conocido de los cuales es el de los créditos de carbono, provee a la Amazonía con la mayor oportunidad de su historia. En una innovadora estructura, el Estado se asoció con los hoteles Marriott para preservar un área de conservación de 500 mil hectáreas, proporcionando una mejora en las condiciones de vida para la población que habita en ella, a cambio de la prestación de servicios ambientales de reducción a futuro de las probables emisiones de carbono. Esta reserva, en el río Juma, está ubicada en el arco de la deforestación (es decir, probablemente se deforestaría en un escenario de negocios)  y se ocupa de las mejoras sociales, de apoyo al desarrollo sostenible, la transferencia de pagos y la fuerza de vigilancia para ser recompensados con VERs (reducción voluntaria de las emisiones de carbono) de acuerdo a las normas CCB, debido principalmente a la reducción de las previsiones de la deforestación.

Lo que es más importante en este proyecto es el advenimiento de un poderoso incentivo económico a favor de los bosques en pie. Con fuertes asociados internacionales, como Marriott, el Estado de Amazonia será capaz de alcanzar un escenario en el que la deforestación, ya en un nivel bajo (aproximadamente 750 kilómetros cuadrados o 0,05% del Estado es deforestado por año), será cero. Sin embargo, tales acciones son aún una gota en el océano como resultado de los esfuerzos políticos y algunas iniciativas corporativas del medio ambiente. Se requiere una estructura de servicios ambientales a nivel global. La nueva versión del Protocolo de Kyoto se está negociando actualmente bajo la Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), y debe incluir la valoración de servicios ambientales si se quiere avanzar, no sólo en la Amazonia, sino también en toda la tierra de bosques tropicales. Comprometidos como estamos con este objetivo, la financiación de los gobiernos por sí sola no basta para encarar la inmensa variedad de acciones que son necesarias y, sin embargo, dado que los beneficios serán compartidos por todos nosotros, no sería ni siquiera justo contar únicamente con nuestros presupuestos locales.

Denis Benchimol Minev es el Secretario de Planificación y Desarrollo Económico del Estado de Amazonas, Brasil.

List of published articles

Bela foto amazônica

A beautiful tree along the path of the Urucu-Manaus pipeline.

Uma belíssima árvore ao longo do gasoduto Urucu-Manaus.

Silvinita, Fertilizantes e um Futuro para a Amazônia sem Desmatamento

A quase dois quilômetros de profundidade abaixo de Nova Olinda do Norte e Itacoatiara, no coração da Amazônia, encontra-se a maior reserva no Brasil e uma das maiores do mundo de silvinita, a matéria prima que se tornará o potássio, o K de NPK, a combinação mágica de fertilizantes tão necessária para o estabelecimento do Brasil como maior ainda potência agrícola.  Como lembrete, a mais ou menos 1.000 quilômetros dali para o sul encontra-se a fronteira desta expansão agrícola com a qual nós brasileiros, ao mesmo tempo que nos orgulhamos e nos beneficiamos, também nos preocupamos com as consequências para a floresta amazônica e a consequente mudança climática.  Caso esta fronteira não sirva de lembrete, veja então, a dez quilômetros a montante da cidade de Itacoatiara no Rio Amazonas o grande porto da Hermasa, empresa do grupo Maggi, que dispensa apresentação como o maior plantador de soja do país, onde descarrega-se de soja as balsas que sobem o Rio Madeira a partir de Porto Velho.  Esta soja segue caminho Rio Amazonas abaixo, em grandes transatlânticos que a levam para famintos estômagos indianos ou chineses.

 

Adicionando a este cenário, a oeste vemos gás natural de Urucu chegando via gasoduto a Manaus, a 250 km, com conexão viária até Itacoatiara.  A leste, coincidentemente, gás também, desta vez em Silves, a 50 km, que vem acompanhado do Linhão de Tucuruí, que promete interligação ao Amazonas ao grid de eletricidade nacional.  Este mesmo gás natural é insumo essencial na possível produção de energia para a extração e beneficiamento de silvinita e na produção de nitrogênio, o N do NPK (ficamos devendo o P, fosfáto, que mostra alguma incipiente possibilidade em Mato Grosso). 

 

Acrescenta-se ao cenário um Brasil importador de potássio (consome-se sete milhões de toneladas anuais e produz-se apenas 10% deste total), solos brasileiros bastante acídicos (que necessitam de fertilizantes), uma commodity que em 5 anos teve seu preço elevado de US$150 a tonelada para US$800 e um mercado de capitais brasileiro que se desenvolveu a tal ponto de poder financiar projetos de mineração pré-operacionais em bilhões de reais (vide caso Eike Batista).  Não nos esqueçamos dos projetados quatro mil empregos em Nova Olinda, cidade de menos de vinte mil habitantes, os royalties de mineração gerados ao município e ao estado e ainda o ICMS, pois a silvinita tem destino ao mercado nacional e não à exportação (com consequente desoneração, caso do ferro do Pará).

 

Por último, como a azeitona na empada, completa-se o cenário com a existência de tecnologias de extração de silvinita que necessitam apenas de um pequeno buraco no solo, em grande parte evitando as infindáveis discussões ambientais acerca de qualquer projeto desta natureza na Amazônia.  Até mesmo o sal, produto que será extraído com a silvinita, pode encontrar seu destino no processo industrial das usinas de beneficiamento de bauxita na foz do rio Amazonas no Pará. 

 

Permita-me o leitor se interrompo o texto por aqui.  Montado o cenário, tire suas próprias conclusões.

Em busca da economia na Amazônia sem desmatamento – Parte 1 – Serviços

Esta é uma sequencia de seis artigos que vão buscar tocar nos seis segmentos que o governo do Estado do Amazonas considerou prioritários para o desenvolvimento sustentável.  Busca-se uma economia pujante, moderna, livre.  Busca-se também uma economia na qual a valorização da floresta de pé seja maior do que derrubada; tal cenário somente será verdadeiro quando a renda per capita esperada de atividades sustentáveis seja maior que a alternativa.

 

Neste primeiro artigo, toca-se principalmente no tema da prestação de serviços e distribuição comercial a grandes distâncias.  Todas estas atividades estão no rol da sustentabilidade no que diz respeito à preservação da floresta.  Há, é claro, formas de prestação de serviços que têm maior ou menor impacto ambiental, mas o puro fortalecimento destas atividades é forte contribuinte à preservação da região.

 

Comércio e serviços chegam a responder por até 70% da economia de países desenvolvidos.  Existe ainda grande confusão a respeito do que se compõe os serviços; segue abaixo uma breve lista de alguns dos mais importantes segmentos:

Ø      Transportes

Ø      Distribuição

Ø      Comunicação

Ø      Energia elétrica

Ø      Água

Ø      Saúde

Ø      Educação

Ø      Financeiros

o        Bancários, empréstimos, investimentos, seguros, etc.

Ø      Governamentais

o        Fiscalização, documentação, informação, etc.

Ø      Alimentação

Ø      Informação

o        Atendimento ao público, propaganda, etc.

Ø      Cuidados pessoais e domésticos

o        Cabelereiros, academia de ginástica, jardinagem, secretáriado, empregada doméstica, etc.

Ø      Comércio varejista

Ø      Comércio atacadista

Ø      Armazenagem de bens

Ø      Manutenção em geral

 

Como se vê, estes segmentos comprazem a grande maioria dos empregos disponíveis na economia brasileira e amazonense do presente, mas ainda são serviços dotados de baixa produtividade e renda, especialmente quando comparados com países desenvolvidos. 

 

Sofre-se na Amazônia de duas grandes dificuldades no desenvolvimento destes segmentos:

Ø      Informalidade das economias.  Especialmente fora das capitais, ela impede importantes ganhos de produtividade através da escala.  Por exemplo, grandes cadeias de restaurantes em geral obtêm melhor produtividade que unidades individuais, podendo em geral oferecer a mesma qualidade a preço mais baixo.  Transportadores de grande eficiência em geral batalham com pequeno empreendedores informais; empresas que precisam seguir todas as normas e boas práticas nacionais de segurança, tributação, emprego e meio ambiente, não conseguem competir com micro-empresas informais.  Perpetua-se assim a pobreza e baixa produtividade.

Ø      Distâncias.  Não há serviços bancários, no modelo atual, que compemplem cidades que estão a 30 dias de barco de grandes centros urbanos.  Celulares, internet ou mesmo TV em muitos casos não alcançam comunidades.  A dsitribuição de mercadorias em cenários amazônicos se dá com enormes dificuldades e consequentes custos.  Como pode o governo fiscalizar o pagamento de impostos ou a administração de justiça em pequenas e quase inacessíveis comunidades.  Como obter serviços médicos a tais distâncias?

 

Vive-se no Amazonas com uma indústria de grande produtividade, orgulhosa com as maiores e melhores multinacionais, pautada pela formalidade absoluta da economia, fiscalizada nos mínimos detalhes por uma multiplicidade de órgãos.  É um enorme constraste com o mundo dos serviços, especialmente no que diz respeito ao interior do estado.   

 

Nestes segmentos, há já uma série de iniciativas positivas, dentre as quais destaco iniciativas governamentais e privadas de educação a distância, telemedicina, descentralização de atividades governamentais através de convênios com municípios ou da mobilidade naval, utilização de satélites para comunicação via internet, dentre outros.  Ainda não é suficiente.  Nossa mensagem de sustentabilidade não ecoa tão bem em famílias que não têm energia elétrica nem oito horas por dia, não conseguindo conservar alimentos, ou que são recebedores de transferências de governo mas que precisam viajar dias ou mesmo semanas para encontrar uma agência bancária donde sacar, ou que não têm acesso a mercados para saber o preço atual do quilo de farinha ou peixe.

 

Dada a excelência em geral atribuída à prestação de serviços privada vis a vis a alternativa pública, é importante ao governo buscar viabilizar e estimular soluções através de desoneração tributária e quando necessário, estabelecimento de infra-estrutura básica para maior produtividade.  Por exemplo, economias modernas estão calcadas na disponibilidade barata de comunicações; a tributação de comunicações, especialmente de cidades e comunidades isoladas, encarece esta comunicação, e é o equivalente a aumentar ainda mais a distância e isolamento.  O mesmo se aplica a transportes.  Adicionalmente, para a eficiente prestação de serviços de transporte, é necessária a existência de portos modernos, que permitam o embarque e desembarque de pessoas e mercadorias com rapidez; é papel do governo buscar formas de estabelecer esta rede de infra-estrutura.  Adicionalmente, energia, água e saneamento, como importantes componentes da produtividade e longevidade das populações (e consequente enriquecimento), também em geral devem ser estimuladas e reguladas pelo governo, com administração por parte da iniciativa privada.

Les services environnementaux et la solution de déforestation en Amazonie

La forêt tropicale d'Amazonie est devenue un sujet important dans les discussions de changement climatique.  Vue son importance non seulement comme retenue de carbone, mais également comme dépôt de biodiversité, et régulateur normal d'eau et de climat.  Sa conservation est une nécessité, maintenant indiscutable.  Le temps des désaccords impitoyables entre les écologistes pro-verts et l’esprit simpliste des développementalistes.  Les deux camps ont modifiés leurs positions: la plupart des écologistes reconnaissent et apprécient l'exigence d'améliorer les conditions de vie.   Les gouvernements et développeurs commencent à comprendre le besoin de coopération sur les sujets d’environnement qui ont des implications aussi bien locales que globales.  Fraîche dans l'esprit de chacun est l’avènement simultané de la sécheresse en Amazonie en 2005 et la saison d'ouragan dans les Caraïbes menée par Katrina. 

Avec cette compréhension sans précédent des dangers environnementaux, l'on pourrait conclure que la conservation de l'Amazonie sevrait une conséquence.  Cependant, pour 25 millions de Brésiliens qui habitent dans la forêt, l’équation reste inchangée: la forêt a plus de valeurs abattue que vivante.  L'élevage de bétail, l’abattage des arbres, et l'agriculture s’avèrent plus profitable que l’extraction durable des graines, de l’huile et des arômes.  Traditionnellement, l’abattage légal des arbres est trop bureaucratique.  Pour les petits propriétaires fonciers, la terre est trop bon marché et abondante pour que qu’on la conserve.  En plus, la surveillance et les sanctions sont trop relâchées pour que le respect des formalités vaille la chandelle.  Cependant, les institutions brésiliennes se sont améliorées dans les domaines de la surveillance et de l’application des règles, augmentant de ce fait le coût des activités  informelle.  Un tel changement de l'équation a eu l'effet désiré de réduire le déboisement.  Une conséquence fortuite, cependant, a été la réduction de productivité de plusieurs régions, plus pauvres et traditionnellement plus informelles. 

Le gouvernement fédéral brésilien a partiellement traité le problème à travers le programme Bolsa Família, qui est un transfert de paiement aux familles pauvres.  Les gouvernements locaux des Etats ont développé d'autres solutions.  En Amazonas, le plus grand Etat brésilien (2,3 fois la taille du Texas), situé dans la partie occidentale de l'Amazonie brésilienne, la politique d'Etat s’est concentrée sur des incitations croissantes pour des activités durables à travers :

·         l'établissement des prix minimum pour les marchandises produites avec des méthodes durables, telles que l'huile, les aromes et le caoutchouc;

·         l'établissement du Bolsa Floresta, un paiement par transfert aux familles des régions forestières en échange d'un engagement de non-déboisement, surveillé par satellite;

·         une augmentation quintuple de l'investissement en Science et technologie, visant le développement des technologies qui poussent l'équilibre économique vers la durabilité;

·         l'assistance technique aux petits propriétaires fonciers existants aussi bien que des cours d'étude à distance sur l’étendu de l'Etat, en sylviculture, en gestion de forêt et en pisciculture ;

·         Des cessions foncières afin de donner titre de propriété à ceux qui occupent la terre, leur donnant ainsi droits et devoirs ;

·         L’octroi de financement préférentiel pour des projets de petite échelle sur des segments désignés durables, tel que la pisciculture, la gestion de faune de lac, la production de miel, etc. 

·         La surveillance et la mise en vigueur des règles ont été également augmentées, mais sous forme d’appui aux initiatives mentionnées ci-dessus. 

 

Tous ces efforts visent à rééquilibrer l'équation d’une forêt abattue contre celle d’une forêt tenace, aux yeux de ceux qui vivent au sein de la forêt; ils visent à inclure les extériorités dans l'équation.  Il est important de se rappeler où les extériorités se trouvent: changement global de climat, changement des tendances régionales de pluie et la perte de biodiversité dans le monde.  La plupart de ces derniers sont des extériorités qui seront ressenti en dehors du Brésil.  Par conséquent nous en arrivons au sujet de la mise en valeur des services environnementaux.  Actuellement, l'Etat d'Amazonas et le gouvernement du Brésil assument ces coûts, la plupart du temps sur leurs propres budgets.  Le budget d'Amazonas´, environ 1.000 dollars américains  par citoyen est par an est à peine suffisant  pour  couvrir la santé et l'éducation universelle de notre population de 3.5 millions, à plus forte raison couvrir les incitations pour réduire le déboisement qui n’est pas soutenues par aucune autre source.  Un billet de voyage aller-retour de Manaus, la capitale d'Etat, à Tabatinga, dans le même Etat, coute souvent plus de 1.000 dollars américains.  La possibilité d'évaluer les services environnementaux, dont les plus connus sont les crédits de carbone, donne à l'Amazonie la plus grande occasion dans l'histoire.  Dans une structure innovatrice, l'Etat en partenariat avec les hôtels Marriott vise à préserver une aire de conservation de 500 mille hectares, assurant l'amélioration des conditions de vie aux populations locales, en échange de la fourniture de services environnementaux de réduction d’émissions futures probables de carbone.  Cette réservation, sur le fleuve Juma, était en voie de déboisement (c.-à-d.  qu’elle aurait été très probablement déboisée dans un scénario habituel).   Elle représente les améliorations sociales, l'appui au développement durable, les paiements par transfert et le renforcement du contrôle qui sera récompensé par les RVEs (Réduction Volontaire d'Emissions de carbone) selon les normes de CCB, principalement dues à la réduction du déboisement prévu. 

Le plus important dans ce projet est l'approche d'une forte incitation économique en faveur d’une forêt vivante.  Avec de puissants partenaires internationaux tels que Marriott, l'Etat d'Amazonas pourra réaliser un scénario dans lequel le déboisement, déjà à un niveau bas (approximativement 750 carrés.  le kilomètre ou 0.05% de l'Etat est déboisé par an), sera nul.  Cependant, de telles actions sont toujours une goutte d’eau dans l'océan comme résultat des efforts politiques et de quelques initiatives environnementales de sociétés privées.  Un cadre de travail environnemental global est requis.  La nouvelle version du protocole de Kyoto, actuellement entrain d’être négocier sous l’égide de la Convention Cadre des Nations Unies sur les Changements Climatiques (CCNUCC), devrait inclure l'évaluation des services environnementaux si nous tenons à avancer, non seulement en Amazonie, mais également à travers toutes les forêts tropicales.  Quelque soit notre résolution à atteindre ce but, le financement du gouvernement local seulement ne peut pas soutenir l'immense variété d'actions requises, et surtout que les bénéfices seront partagés par nous tous.  Il ne serait pas même juste de se baser uniquement sur nos budgets locaux.

Une introduction a l´Amazonie

Une vieille légende indienne dit que Dieu n’avait pas encore fini de créer l’Amazonie quand l’homme s'est montré sur les lieux.  Ainsi, on raconte que Dieu a décidé de quitter, en espérant que l’homme ne restera pas très longtemps sur les lieux.  Il pourra ainsi, revenir et achever son travail.  Aujourd’hui, plus de 20 millions de personnes vivent sur ce travail inachevé qui s'étend des Andes à l’Ouest à l’Océan Atlantique à l’Est, du plateau de la Guyane au Nord à la savane brésilienne au Sud.   L’envergure de l’Amazonie est impressionnant, contenant :

·         5% des terres mondiales ;

·         20% des réserves globales d’eau douce ;

·         1/3 des forêts du monde ;

·         40% de l’Amérique du sud ;

·         60% du Brésil ;

·         0.4% de la population mondiale.

En dépit d’être une grande forêt continue, l’Amazonie est très diversifiée, d’un point de vue géophysique et écologique.  Les exemples convaincants que le voyageur curieux découvrira sont les fleuves multicolores: des eaux noires profondes du fleuve "Negro" aux eaux boueuses jaunes des "Solimoes", et de leur réunion majestueuse où les deux couleurs parcourent plusieurs kilomètres, côte à côte sans jamais se mélanger.  Lors d’une telle jonction, le voyageur est susceptible de rencontrer également le "Boto Rosa", le dauphin rose préhistorique de l’Amazonie, figure de tant de légendes et d’histoires interdites dans la région.  En effet, le voyageur y rencontre une des dernières frontières de la vraie naturalité.

Plusieurs écosystèmes coexistent et sont intégrés les uns avec les autres; tandis que les forêts inondées et les plaines d'inondation (localement connus sous le nom d'igapó et varzea) couvrent 5% de la région, le terrain restant comporte les forêts fermes de terre.  Il y a cinq régions distinctes, avec des caractéristiques géographiques et biologiques spécifiques à chacune: l'Amazonie atlantique, avec les marécages  le long de la côte des Etats brésiliens de Pará et d'Amapá ; la plaine d’inondation centrale, qui s’étire de l'Océan atlantique jusqu’au Pérou, suivant le parcours du fleuve Amazonie; le plateau nordique, une terre de sols pauvres et, qui devient de plus en plus rocheux et montagneux au fur et à mesure que l’on se déplace vers le nord; le bassin méridional, une terre de sols riches et de fleuves boueux sauvages; et l’Amazonie cis-Andine, une zone de transition qui fini dans les pentes raides neigeuses des Andes.  En Amazonie, des plaques typiques de 10 kilomètres carrés hébergent plus de 1500 espèces de plantes fleurissantes, 750  espèces d'arbres, 125 espèces de mammifères, 400 espèces d'oiseaux, 100 espèces de reptiles, 60 espèces d'amphibiens, et 150 espèces de papillons.  Étonnamment, la couronne d'un arbre, peut-être haut de plus de 50 pieds, peut être le siège de plus cinq mille espèces d’insectes.   Cette terre est une région marquée par une diversité biologique, géologique, économique et sociale; Des siècles d’exploration ont documenté ceci.   Par exemple, beaucoup peuvent se rappeler la familière légende des femmes amazones, un mythe établi quand le premier homme à voyager de l'océan pacifique à l'Océan atlantique, Francisco de Orellana a soi-disant rencontré ces femmes, combattantes féroces, en 1542.   Depuis, d'autres aventuriers, scientifiques et chercheurs d’espoirs ont voyagé, étudié et occupé la région, cependant, avec des degrés variables de succès.   Parmi ces derniers, les plus remarquables sont :

·         Alexandre Von Humboldt, qui a tracé le canal de Casiquiare, long 480 kilomètres, un passage reliant le bassin d'Orinoco au Venezuela au bassin d'Amazonie qui peut  être visité même aujourd'hui, cependant, seulement par les voyageurs les plus aventureux.

·         Henry Walter Bates et Alfred Russell Wallace, qui ont fait ensemble une des découvertes les plus productives d'histoire naturelle.   Alfred co-découvrirait plus tard (avec Darwin) la théorie d'évolution.  

·         Jacques Cousteau, le courageux scientifique et aventurier moderne qui, à ma connaissance, est la seule personne suffisamment courageuse pour nager à avec une colonie de piranhas. 

 

Visiter l'Amazonie ne peut qu’aider à apprécier les difficultés et merveilles que ces explorateurs ont rencontrées.   De l'avion, le tapis vert semble sans fin et paisible; sur la terre c’est quelque chose de tout autre.   Tout d'abord, le voyageur noterait des gazouillements, des signaux sonores, des bruits, et la pléthore d'autres bruits étranges qui viennent de nulle part et partout en même temps.   Ensuite, les odeurs de fraicheur des plantes en floraison se mélangent à l'odeur des plantes moisies qui se délabrent, marquant le cycle éternel de la vie et de la mort dans cette jungle.   Regardez et l’on s’aperçoit des résultats statiques d’un combat d’une durée plusieurs siècles pour la lumière: les plantes grimpantes s'entrelacent avec les arbres, les branches s’élèvent plus haut  pour être plus futés les uns que les autres, dans un combat désespéré pour la lumière du soleil.     Ce combat est si efficace qu'une tache sur la terre est susceptible de voir le soleil directement briller  sur elle seulement une fois tous les 50 ans, quand un certain arbre voisin finalement abandonne, meurt, tombe à terre et laisse une ouverture dans la verrière, donnant un lambeau d'espoir aux arbres nouveau-nés.   La vie dans une telle abondance est inimaginable, pourtant accablante. 

Plus de 20 millions de personnes vivent à côté d'une telle exubérance naturelle.    L'histoire de l’occupation humaine de l’Amazonie remonte à 11 milliers d’années en arrière, aux alentours de  Monte Alegre, où des sites archéologiques ont été découverts, notant l'existence de communautés assez complexes beaucoup plus tôt que précédemment prévu et dans une région où leur existence n'a été considérée possible que récemment.   Le voyageur aventureux avec quelques jours disponibles peut prendre un petit avion de Santarém à Monte Alegre pour visiter les peintures indigènes sur les murs toujours visibles à ce jour.   Les populations indigènes indiennes sont encore présentes, bien que les étrangers soient rarement invités à les visiter.   Bien que choquant pour certains, il y a quelques petites tribus indiennes qui n'ont jamais été rencontrées ou identifiées par nous, occidentaux ; ceci n’est pas un hommage pas à notre incapacité, mais plutôt à la taille étonnante de la forêt.  

Cependant, la grande, non-indigène, occupation est venu à la suite de la découverte des produits naturels de valeurs: le plus remarquable, le caoutchouc.   L'hévéa Brasiliensis, le seringueira localement connu, est l'arbre qui rapporte ce produit précieux dès que Charles Goodyear a inventé le processus de la vulcanisation en caoutchouc en 1839.   Vers la fin du 19ème siècle, avec l'industrie produisant des bicyclettes et des automobiles à un rythme record, le marché pour le caoutchouc était indéniable chaud.   La richesse de Manaus, en ce temps le centre commercial du caoutchouc, est légendaire; c'était la première ville électrifiée d’Amérique du Sud.   Des pavés ronds, un réseau de téléphone, des tramways furent importés d'Europe, avec les lustres en cristal, des pianos, du champagne et du caviar.   La principale mémoire restante de cette époque  est le Teatro Amazonas, le théâtre de l'opéra à Manaus.   Pour une population de seulement 30 mille habitants, le théâtre de l'opéra peut accueillir  1.600 personnes et est constitué de vitres, de marbre, et d'autres matériaux opulents importés d'Europe.   Une telle richesse cache les difficultés énormes rencontrées par les collecteurs de caoutchouc, avec les arbres dispersés le long de la forêt et la résistance aux tentatives multiples de la domestication dans les plantations.   Des restes du rêve de domestication peuvent être vus à Fordlândia aujourd'hui, convenablement renommée d’après l’industriel américain Henry Ford, le long des rivages du fleuve de Tapajós. 

Aujourd'hui, le développement du Brésil est entrain d’impacter les frontières méridionales de l'Amazonie. 

Cette terre fertile, avec les avancées récentes en agriculture dans des climats tropicaux, la croissance de population et l'appréciation des produits sur les marchés internationaux, les réalités économiques ont changé.   Au cours des cinq dernières années, le déboisement s'est étendu à une moyenne de 15 et 26 mille kilomètres carrés au Brésil.   Mis en perspective, la partie brésilienne de l'Amazonie est approximativement 3.6 millions de kilomètres carrés.   Ainsi le taux actuel de déforestation de 0.4% et 0.7% par an est en effet inquiétant.   Il est estimé que le déboisement a atteint approximativement 20% de la région, principalement du à l'élevage de bétail dans les Etats brésiliens de Mato Grosso, de Rondônia, et de Pará.   Le processus socio-économique en jeu est une grande migration des Etats méridionaux du Brésil, où la terre est la plupart du temps occupée, vers l'Amazonie méridionale, où il les terres sont abondantes et peu peuplées. 

En dépit des avancées globales, un regard sur les populations amazoniennes permettra également de découvrir une situation socio-économique peu enviable.  Pendant la sécheresse historique de 2005, la faim, la maladie et l'isolement ont menacé les populations riveraines.  Dans les villes principales, le voyageur découvrira des taudis et des conditions de vie difficiles. 

Denis Benchimol Minev est le Secrétaire de la Planification et le Développement Economique de l'Etat d'Amazonas, au Brésil.